เมื่อนายกรัฐมนตรีเยอรมัน Angela Merkel พบกับประธานาธิบดี Vladimir Putin ของรัสเซียในวันเสาร์นี้ เธอควรยกเลิกท่อส่งNord Stream 2 มันจะเป็นการกระทำที่ด้านขวาของประวัติศาสตร์การตัดสินใจดังกล่าวจะเป็นทางเลือกในการผูกมิตรกับชาวเยอรมันในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ ยุติความคิดที่ว่าเยอรมันจะเอาใจรัสเซีย และทำหน้าที่เป็นเครื่องยืนยันถึงความสูงส่งของนายกรัฐมนตรีในยุโรปท่อส่งน้ำมันจากรัสเซียไปเยอรมนีที่วิ่งใต้ทะเลบอลติกมีกำหนดเปิดใช้งานภายในปี 2562 หากเปิดใช้ จะเพิ่มความจุของท่อส่งก๊าซ Nord Stream 1 ที่มีอยู่เดิมเป็นสองเท่า คือ 55 พันล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี และเลี่ยงท่อส่งก๊าซที่มีอยู่แล้วที่วิ่งข้าม โปแลนด์ และ ยูเครน ยุโรปกลางและกลุ่มประเทศแถบบอลติกคัดค้านโครงการนี้ เนื่องจากเครมลินเป็นภัยคุกคามทางยุทธศาสตร์ต่อความมั่นคงในการจัดหาพลังงาน
แม้แต่สมาชิกชั้นนำของกลุ่มอนุรักษนิยมของ
Merkel ก็เห็นด้วย Manfred Weber หัวหน้ากลุ่ม European People’s Party ที่อยู่ตรงกลางขวาในรัฐสภายุโรป และ Norbert Röttgen ประธานคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของ Bundestag ได้เขียน (ร่วมกับนักการเมืองจากพรรคอื่นๆ) ว่ารัฐบาลเยอรมัน “ต้องแสดง สีสัน การจัดหาพลังงานของยุโรปและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับเพื่อนบ้านของเราต่อต้าน Nord Stream 2”
Günther Oettinger ขณะที่กรรมาธิการพลังงานของสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2014 เรียกนโยบายพลังงานของรัสเซียว่า “กองทัพแดงใหม่ของปูติน” โดยกล่าวหาว่า Merkel ทำให้ยุโรปและเยอรมนีพึ่งพาก๊าซพรอมมากขึ้น (รัสเซีย มีสัดส่วนระหว่างร้อยละ 50 ถึงร้อยละ 75 ของการจัดหาก๊าซธรรมชาติของเยอรมนี) เมื่อ 2 ปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่ของสถานฑูตบอกฉันอย่างราบเรียบว่า Nord Stream 2 ซึ่ง Merkel บรรยายอย่างเพ้อฝันว่าเป็นการดำเนินการเชิงพาณิชย์ล้วน ๆ เป็นความผิดพลาด
นายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิลของเยอรมนีหารือกับแขกที่ไม่ปรากฏชื่อ ขณะที่เธอเข้าร่วมพิธีเปิดท่อส่งก๊าซคู่แรกของ Nord Stream ยาว 1,224 กิโลเมตรผ่านทะเลบอลติกในปี 2554 | จอห์น แมคดูกัล/เอเอฟพี ผ่าน Getty Images
แต่ความจริงทางการเมืองก็คือท่อส่งน้ำมัน Gazprom ได้รับการสนับสนุนโดยเยอรมนี ซึ่งไม่ได้ประสานบทบาทของตนในฐานะศูนย์กลางการกระจายสินค้าของ Nord Stream โดยไม่ได้ตั้งใจ
วอชิงตันชั่งน้ำหนักใน
ไปป์ไลน์เป็นสิ่งระคายเคือง ที่แตกต่าง สำหรับสหรัฐอเมริกา เมื่อปีที่แล้ว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามในกฎหมายต่อต้านการคว่ำบาตรประชาชาติ ซึ่งเป็นกฎหมายที่ผ่านโดยได้รับเสียงสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันเกือบเป็นเอกฉันท์ ซึ่งเรียกท่อส่งก๊าซดังกล่าวว่าเป็นอาวุธทางยุทธศาสตร์ที่มุ่งเป้าไปที่พันธมิตรและมิตรสหายของอเมริกาในยุโรป อนุญาตให้ใช้มาตรการของสหรัฐฯ ที่มีเป้าหมายเพื่อหยุดการก่อสร้าง การลงโทษอาจเรียกเก็บจากบริษัทที่ทำงานเกี่ยวกับท่อส่งก๊าซโดยตรง ซึ่งขึ้นฝั่งที่เมือง Lubmin ในทะเลบอลติก ใกล้กับเขตการเลือกตั้งของ Merkel
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้ทำอะไรเลยตั้งแต่เริ่มบังคับใช้กฎหมาย และเยอรมนีกล่าวว่า อันตรายจากการกระทำของสหรัฐฯ กำลังลดลง
“เราได้รับการรับรองว่าโครงการท่อส่งก๊าซจะไม่ถูกคว่ำบาตร” โฆษกหญิงของรัฐบาลเยอรมนีกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเดือนมิถุนายนไม่มีข่าวว่าคำสัญญาของสหรัฐฯ มาจากใครหรือเมื่อใด
การป้องกัน Nord Stream 2 ในปัจจุบันของ Merkel ไม่ได้ปกป้ององค์ประกอบของเธอจากความผันผวนที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของทรัมป์ หรือทำให้พันธมิตรนาโต้ที่กระวนกระวายใจจากการขยายอำนาจของปูติน
ความไม่เต็มใจของทรัมป์ที่จะต่อต้าน Nord Stream 2 มีความชัดเจนขึ้นในเดือนกรกฎาคม เมื่อเขาได้พบกับปูตินในการพูดคุยแบบตัวต่อตัวในเฮลซิงกิ
ประธานาธิบดีทั้งสองได้แถลงโดยชี้ให้เห็นถึงความพร้อมของทรัมป์ที่จะยอมรับ Nord Stream 2 ว่าล้มเหลวและปูตินเสนอให้แบ่งตลาดก๊าซธรรมชาติในยุโรประหว่างผลิตภัณฑ์ของเขากับก๊าซธรรมชาติเหลวที่ส่งออกจากสหรัฐฯ ต่อไปนี้คือเพื่อนทางธุรกิจสองคนที่ดูเหมือนจะจัดตั้งธุรกิจการค้าสองแห่ง โดยส่วนแบ่งของรัสเซียเท่ากันมากกว่าของอเมริกาอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อพูดถึงการส่งออก LNG ของสหรัฐฯ ซึ่งขนส่งไปยังยุโรปโดยเรือบรรทุกน้ำมันในราคาที่ไม่สามารถแข่งขันได้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวว่า “เราจะต้องแข่งขันกับท่อส่งก๊าซ” และเสนอให้ปูตินในสิ่งที่เขาเรียกว่า “ชมเชย” ว่าเป็น “คู่แข่งที่ดี” ” ปูตินตอบว่า “เราสามารถทำงานร่วมกันในการควบคุมตลาดระหว่างประเทศได้ เพราะเราทั้งคู่ไม่สนใจที่จะให้ราคาตกต่ำลง”
รัฐบาลแมร์เคิลทำได้เพียงส่งเสียงเชียร์
ผลกระทบของปูติน
แต่การแสดงที่เฮลซิงกิของทรัมป์ ซึ่งเขาถูกกล่าวหาว่ารับใช้อดีตเจ้าหน้าที่เคจีบี และการที่เขาปฏิเสธที่จะยอมรับว่าถูกต้องตามการค้นพบของหน่วยข่าวกรองเกี่ยวกับการที่รัสเซียยังคงแทรกแซงกระบวนการเลือกตั้งของอเมริกา ทำให้ทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสไม่สงบ วุฒิสมาชิกจอห์น บาร์ราสโซ พรรครีพับลิกันจากไวโอมิง ประกาศว่า “เราต้องการย้อนกลับการรุกรานทางพลังงานของรัสเซียในยุโรป”
แล้วอะไรล่ะสำหรับทรัมป์ที่ไม่แน่นอน ที่เห็นได้ชัดว่ามุ่งเน้นไปที่การขายก๊าซของสหรัฐฯ มากกว่าเผชิญหน้ากับท่อส่งก๊าซอันเป็นสาเหตุของความเปราะบางของยุโรปในการจัดหาพลังงาน การให้รัสเซียเป็นผู้รับผิดชอบต่อการวางยาพิษในอังกฤษ และเห็นผลสำรวจที่ระบุว่า ชาวอเมริกัน 71% ระบุว่ารัสเซียเป็นภัยคุกคามมากกว่าอิหร่าน ประธานาธิบดีอาจต้องการให้มอสโกเข้มงวดมากขึ้นก่อนการเลือกตั้งรัฐสภาในเดือนพฤศจิกายน
Günther Oettinger ขณะที่กรรมาธิการพลังงานของสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2014 เรียกนโยบายพลังงานของรัสเซียว่า “กองทัพแดงใหม่ของปูติน” | Guido Bergmann/Bundesregierung ผ่าน Getty Images
ในความเป็นจริง มาตรการคว่ำบาตรใหม่ที่เสนอในสภาคองเกรสพูดถึงการกระทบภาคพลังงานของรัสเซียโดยเฉพาะ นี่ก็เพียงพอที่จะทำให้ Ost Ausschuss ซึ่งเป็นสภาที่เป็นตัวแทนของธุรกิจขนาดใหญ่ของเยอรมันในอ้อมกอดของรัสเซีย คร่ำครวญเกี่ยวกับการคว่ำบาตร Nord Stream 2 แบบ “นอกอาณาเขต” ของสหรัฐฯ ที่จะโจมตี “สิทธิอธิปไตยตามระบอบประชาธิปไตยของเรา”
เป็นอีกครั้งที่ Merkel ดูเหมือนจะฉลาดกว่าตัวเอง การป้องกัน Nord Stream 2 ในปัจจุบันของเธอไม่ได้ปกป้ององค์ประกอบของเธอจากความผันผวนที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของทรัมป์ หรือทำให้พันธมิตรนาโต้ ที่กระวนกระวายใจของเธอ ที่อยู่ทางตะวันออกและทางเหนือพ้นจากการขยายอำนาจของปูติน
หาก Merkel สามารถเป็นผู้นำในยุคที่การตัดสินใจของยุโรปไม่สามารถพึ่งพาอเมริกาได้อย่างเต็มที่ เธอคงฆ่า Nord Stream 2 ในการประชุมสุดยอดกับปูติน
